Alcanzar la neutralidad de carbono: Lecciones aprendidas

19 de enero de 2021

Lecciones aprendidas por Signify en su camino hacia la neutralidad de carbono

Signify, anteriormente el negocio de iluminación de Philips, alcanzó la neutralidad de carbono el pasado septiembre, cumpliendo la promesa establecida en la COP21 en 2015. Durante la década, la compañía también redujo sus emisiones de CO₂ un 70%.

Alcanzar la neutralidad de carbono no es para corazones débiles y es todavía más agotador si tienes presencia multinacional, con presencia de fábricas y cadenas de producción a nivel global.

Nos beneficiamos de haber empezado pronto, reconociendo la necesidad de controlar nuestras emisiones a principios de la década. Aun así, aprendimos muchas cosas en nuestro camino hacia la neutralidad de carbono, que puede ayudar a otros y acelerar sus esfuerzos. Lo que sigue son algunos pequeños aprendizajes, adquiridos con esfuerzo a través de la experiencia.

En primer lugar, el éxito en la reducción de emisiones de carbono depende de que lo conviertas en el núcleo de tu estrategia. Lo que significa redactar objetivos empresariales alineados y que puedan completarse a través de los esfuerzos para reducir las emisiones.

También son clave otros pasos, incluyendo el establecimiento de objetivos basados en la ciencia, analizando todo aspecto de las operaciones que ahorre energía y emisiones e invirtiendo en proyectos medibles, que compensen ampliamente las emisiones de carbono que no se pueden evitar.

Desde el principio, es importante involucrar a los equipos de gestión de la cadena de suministro, fabricación, viajes de negocios, recursos humanos, adquisición de energía e inmobiliario, ya que las decisiones que tomen tendrán un impacto directo en la huella de carbono. No escatimes esfuerzos.

Desglosamos y analizamos nuestro uso de energía en conjunto total de nuestras operaciones. Después establecimos la transición a tecnologías eficientes energéticamente en nuestras oficinas, fábricas e instalaciones logísticas. Naturalmente, instalar nuestra iluminación LED eficiente energéticamente fue pan comido. Pero se hizo una inversión importante en tecnologías de fabricación eficientes energéticamente y en sistemas HVAC más eficientes.

Nuestra cadena de suministros y operaciones logísticas proporcionaron grandes ganancias en la reducción de emisiones. Con el objetivo de reducir el transporte aéreo, rediseñamos nuestra estrategia de carga y llevamos a cabo una asociación con la compañía naviera Maerks, usando solo sus barcos más sostenibles. Al mismo tiempo, comenzamos la transición de nuestra flota de transporte a vehículos híbridos y eléctricos. En otros lugares, se introdujeron políticas para reducir los viajes de negocios innecesarios.

El cambio a la electricidad de las energías renovables como la energía solar o eólica no se alcanzó de la noche a la mañana teniendo en cuenta nuestra presencia en más de 74 países. Se planificó y ejecutó de manera gradual.

Tenía sentido dar prioridad a las regiones estratégicas con un alto consumo eléctrico y/o mayor nivel de desarrollo de la electricidad renovable. Después, de manera gradual, lo llevamos a cabo en regiones con menor consumo y con mercados de energía eléctrica renovables menos desarrollados.

Actualmente, el 100% de nuestra electricidad proviene de fuentes de energía renovable. Dos contratos de compraventa virtual de electricidad fueron clave en este sentido. En 2016, empezamos con un parque eólico de Texas en EEUU y más recientemente 2019, realizamos un acuerdo de compraventa por un mínimo de diez años por el suministro de electricidad de un parque eólico terrestre polaco que genera 92 gigavatios por hora al año. Esto proporciona energía a todas nuestras operaciones en Polonia, lo que representa el 25% de nuestro consumo eléctrico global. El acuerdo privado de colaboración en Polonia está ayudando a cambiar el mercado de la electricidad basada en carbón, hacia un mercado más renovable.

A pesar de las buenas intenciones, algunas emisiones no se pueden evitar, por lo que compensarlas será un aspecto inevitable de la mayoría de los planes para alcanzar la neutralidad de carbono, en especial para empresas que producen a nivel mundial.

La compensación se ha convertido en un sector propio y hay innumerables opciones disponibles. Por tanto, escoger a los socios adecuados es importante ya que la credibilidad y la trazabilidad en los proyectos de compensación de emisiones de carbono, son consideraciones necesarias.

Para reducir la diferencia de emisiones, trabajamos con nuestro socio para la compensación de emisiones, South Pole. Esta empresa especializada que nos ayudó a valorar varias estrategias para enfocarnos en programas alineados con nuestros programas de responsabilidad social corporativa. Nuestros empleados fueron invitados a participar activamente en la selección de los programas de compensación de emisiones. Los proyectos seleccionados incluyeron un proyecto de reforestación en Colombia, que recuperó 1.116 hectáreas de bosque en Cáceres, así como topografiar y cartografiar 9.640 hectáreas adicionales de terreno en Cravo Norte. De acuerdo con nuestro modelo de creación de valor, la comunidad local se benefició de una inversión de 70 millones de euros para la conservación y recuperación del bosque en 2019.

Otro proyecto en África, protege 785.000 hectáreas de bosque y fauna en la orilla sur del lago Kariba de Zimbabue.

Nuestros empleados también seleccionaron un programa de energía solar no conectada a la red eléctrica en la India, por el que se proporcionó acceso a la iluminación a poblaciones rurales. De esta forma se alcanzó el beneficio doble de reducir el impacto medioambiental a la vez que se incrementaba el bienestar de las comunidades locales de las zonas rurales.

Si las comunidades quieren mantener y hacer crecer sus instalaciones de energía solar, necesitan apoyo in situ. Por ello, trabajamos con nuestros socios para formar y construir una red local de emprendedores, mayoritariamente mujeres, para apoyar a estas comunidades rurales.  

If communities are to maintain and grow their solar power installations, they need onsite support. We therefore worked with partners to train and build a network of local entrepreneurs, mostly women, to support these rural communities.

Trabajamos con varis ONG’s, incluyendo The Climate Group, una organización sin ánimo de lucro que trabaja con empresas y líderes de gobierno para hacer frente al cambio climático. Este socio de la ONU ayudar a organizar la Semana del Clima de Nueva York y trabaja con organizaciones que convierten los compromisos en acciones. Nos unimos a su iniciativa de liderazgo corporativo RE100  comprometiéndonos a usar electricidad 100% renovable y a su programa EV100 cuyo objetivo es convertir el uso de vehículos eléctricos en la nueva normalidad para el año 2030.

Trabajar con ese equipo nos permite estar en contacto con otras organizaciones que están realizando el mismo camino. Nos permite transformar la inspiración en colaboración y acción, de una forma más rápida.

Otras iniciativas importantes, como la iniciativa Net Zero Carbon Buildings del World Green Building Council (WGBC), subrayan aún más la necesidad de aprender unos de otros, asumir compromisos y lo más importante de todo, actuar.

En 2018, firmamos la iniciativa Net Zero Carbon Buildings, comprometiéndonos a convertir todos nuestros edificios en neutrales en carbono para el año 2030 y abogar por el objetivo de que todos los edificios emitan cero emisiones para el año 2050. También colaboramos con el WGBC en iniciativa para hacer que los edificios sean más saludables a través de la “iluminación centrada en las personas” que puede mejorar el bienestar de las personas y su rendimiento, y a través de tecnología UV-C que puede inactivar virus.

Trabajar con organismos respetados crea un círculo virtuoso y amplifica nuestra voz en los pasillos de poder. Esto es necesario si queremos hacer frente a la crisis y los gobiernos deben de estar de acuerdo. A través del apoyo, la responsabilidad y la colaboración aprendemos unos de otros y nos movemos más rápido. La carrera hacia el futuro no tiene que ser una batalla ardua.

Después conseguir la neutralidad de carbono, todavía queda trabajo por delante. Es importante recordar que la neutralidad de carbono no es una excusa para la autocomplacencia. Nunca debes levantar el pie del acelerador de la reducción de las emisiones de carbono. Es tentador dar un suspiro de alivio cuando se ha completado el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono, pero no.

Las estrategias varían. Algunas organizaciones han puesto en marcha programas para alcanzar emisiones de carbono “negativas” – prometiendo eliminar gradualmente todas las emisiones al medio ambiente desde su fundación.

Con Brighter Lives, Better World 2025 – nuestro programa de sostenibilidad de cinco años – nos propusimos el nuevo objetivo de ir más allá de la neutralidad de carbono a través del objetivo de duplicar nuestro impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente. Si alcanzando la neutralidad de carbono, se trataba de “hacer menos daño” al mundo, el nuevo programa trata de hacer “más bien”. El aspecto central, es “duplicar” – asegurando que la reducción de emisiones sigue siendo la protagonista con el objetivo de duplicar el camino por el que alcanzamos el escenario de 1,5Cº establecido en el Acuerdo de París. La promesa es alcanzar este objetivo tan ambicioso a lo largo de nuestra cadena de valor y conseguirlo seis años antes.