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Autrefois, un bilan financier solide d'actifs de valeur indiquait qu'une entreprise disposait d'une bonne base pour se développer. Il représentait un investissement sûr et fiable.
Ce n'est plus tout à fait le cas dans l'"économie de la connaissance" mondialisée que nous connaissons aujourd'hui. Désormais, les entreprises considèrent de plus en plus certains actifs fixes comme des freins qui limitent la capacité d'une entreprise à réagir vite aux changements d'environnement. D'autre part, les analystes et les investisseurs mesurent la rentabilité d'une organisation en fonction du capital investi. Les entreprises ont par conséquent toujours besoin de bénéficier des produits à forte valeur capitalistique, bien qu'elles hésitent à les financer d'emblée par des achats importants et coûteux qui immobilisent leurs ressources financières.
Le nouveau modèle "X-as-a-service" ("anything-as-a-Service" ou "Tout en tant que Service ») permet d'en tirer les avantages sans les inconvénients.
Grâce au X-as-a-service, une entreprise paie un service donné sur la base d'un abonnement. L'entreprise obtient ce dont elle a besoin sans avoir à acheter et à posséder des équipements coûteux, qui se déprécient rapidement et dont la maintenance peut s'avérer coûteuse.
Une entreprise a-t-elle vraiment d'acquérir le dernier logiciel pour sa supply chain?
Par le passé, il lui aurait fallu acheter ce logiciel et mettre en œuvre une équipe de maintenance coûteuse pour que tous les utilisateurs puissent en bénéficier. Considérant le coût du logiciel et les perturbations occasionnées par sa mise à jour, une entreprise pouvait finir par conserver celui-ci plus longtemps que souhaité. En optant une solution Saas (Software-as-a-Service), l'entreprise finance le logiciel grâce à une redevance mensuelle qui lui permet d'y accéder via le cloud, sans aucun des inconvénients qui découlent de la propriété matérielle. Le fournisseur met à jour le programme régulièrement, en intégrant automatiquement les corrections de bugs et les nouvelles fonctionnalités disponibles, et ce avec un minimum de perturbations.
Une entreprise a-t-elle besoin de posséder sa flotte de véhicules?
Dans le passé, une société devait nécessairement investir dans des camions qui perdaient immédiatement leur valeur, sans oublier le personnel d'entretien, les entrepôts de stockage, etc. Dorénavant, l'entreprise peut choisir de payer sa flotte sous forme de service et bénéficier d'un accès complet aux véhicules sans pour autant encombrer son bilan.
L'entreprise a-t-elle besoin d'éclairage?
(Oui !) Jusqu'à présent, l'entreprise devait acheter un système d'éclairage pour l'ensemble du bâtiment, avec des centaines, voire des milliers, de luminaires, d'interrupteurs et d'autres équipements, qui nécessitaient un entretien régulier. Elle peut désormais signer un contrat avec un fournisseur d'éclairage sous forme de service (LaaS) pour bénéficier d'un éclairage LED ultramoderne et économe en énergie sans se soucier de sa gestion et de sa maintenance. Le fournisseur LaaS possède les infrastructures physiques d'éclairage, permettant ainsi à l'utilisateur final de profiter des économies d'énergie et de maintenance du système. Dans le cas de renovation, la mise en œuvre du contrat LaaS génère des baisses de cout immédiates, c'est-à-dire que les coûts énergétiques plus les couts du LaaS sont bien moins importants que les coûts énergétiques et de maintenance des systèmes conventionnels qu'ils remplacent.
Supply chain, flotte de véhicules, éclairage: ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses offres X-as-a-service disponibles aujourd'hui. Les logiciels, les plates-formes, le matériel et le stockage de données en sont encore quelques exemples, et il en existe bien d'autres. Dans tous les cas, les directeurs financiers ont l'avantage de libérer des liquidités qu'ils peuvent ensuite utiliser pour des activités génératrices de profit, pour développer l'entreprise ou encore pour toute autre initiative que la société n'aurait pas pu se permettre auparavant.
Répondre aux nouveaux critères de référence
Le succès de ce type de produits financier peut faire des merveilles pour une entreprise.
Cela peut se traduire, par exemple, par une meilleure notation de la durabilité de l'entreprise par les agences de notation. Cette note élevée attirera à son tour les investissements, qu'ils proviennent de grandes institutions ou d'investisseurs privés qui sont de plus en plus intéressés pour " faire des placements en cohérence avec leurs valeurs .
Il existe d'autres moyens d'améliorer la note de durabilité. Comme le montrent les rapports sur la responsabilité sociale des entreprises, qui sont devenus des publications annuelles standard dans le monde des affaires, les entreprises réduisent leurs émissions de carbone, s'associent pour éliminer le plastique des eaux océaniques, s'efforcent d'améliorer les conditions de travail, renforcent la transparence de leurs chaînes d'approvisionnement, s'attaquent aux problèmes de représentation et d'inclusion, contribuent à réduire l'empreinte carbone des trajets domicile-travail, proposent des choix durables dans leurs options de restauration sur place, etc…
Elles investissent également dans des technologies intelligentes qui rendent leurs opérations et leurs installations plus écologiques, plus efficaces et plus pratiques pour les employés.
Les bâtiments de bureaux avant-gardistes, par exemple, intègrent des technologies révolutionnaires. Une plateforme d'éclairage intelligent à base de LED, équipée de capteurs qui transmettent des données à des moteurs d'analyse, peut avoir un effet considérable sur le profil de durabilité d'une entreprise. Les luminaires à LED eux-mêmes peuvent réduire considérablement la consommation d'énergie liée à l'éclairage. Le contrôle intelligent peut maximiser ces économies, avec une plateforme d'éclairage intelligente qui réduit l'intensité des luminaires en réponse à la lumière vive de midi ou dans les zones d'un bureau qui sont actuellement inoccupées.
Un nouveau modèle inédit alliant simplicité et flexibilité.
En complément des avantages déjà mentionnés, le modèle X-as-a-service peut faciliter la comptabilité, en éliminant la tâche délicate consistant à évaluer la rentabilité opérationnelle d’un investissement.
Le modèle X-as-a-service est également très utile pour bénéficier d’un indicateur clair et transparent pour évaluer la solidité financière d'une entreprise: le flux de trésorerie disponible, le free cash-flow, c'est-à-dire les liquidités dont dispose une entreprise après avoir couvert ses dépenses courantes et engagé les investissements nécessaires au bon développement de l’activité.
Le fait d'avoir moins (ou pas) d'immobilisations est donc une excellente chose pour le flux de trésorerie disponible des entreprises. Et en ces temps troublés, où de nombreuses organisations luttent contre les effets de la pandémie de COVID-19, un bon flux de trésorerie, avec toutes les liquidités et la flexibilité qu'il implique, peut faire la différence entre une société qui prospère, une société qui survit simplement, ou encore une autre qui fait faillite.
Le temps des bilans chargés d'immobilisations touche à sa fin. Le nouveau modèle X-as-a-service facilite la vie tant des employés qui utilisent ces services que des chefs d'entreprise qui doivent rendre leur profil financier aussi attractif que possible.
